Det virker helt naturligt, at biler som Volkswagen Golf, Peugeot 405, Fiat 128 og Ford Focus alle har vundet titlen COTY, Car of the Year. Eller den europæiske Årets Bil, som vi tit siger i Danmark. Fornuft, kvalitet, sikkerhed og udmærkede priser har hver gang kørt biler af denne type op på plads nummer et.

Fiat 128 – forhjulstræk og kompakte mål gav titlen til Fiat 128 i 1970.

Men listen over de foreløbigt 49 biler rummer også i den grad overraskelser. Lad øjet løbe ned over listen – og øjenbrynene ryger måske op ud for biler som Simca Horizon og 1307, Rover 3500, Fiat 127 samt Opel Kadett. Og med navnet Simca 1307 er der næppe mange, der tænker »klart, rigtig god bil – det helt rigtige valg.«

Set med danske briller er det også interessant at se vindere, som er ganske uforståelige, fordi de herhjemme absolut ikke ville have en chance på grund af prisklassen – f.eks. Porsche 928 og Mercedes-Benz 450.

NSU RO 80 med forhjulstræk og wankelmotor – den tyske bil kikkede langt ind i fremtiden, da den blev valgt i 1968.

Det var på grund af valg som disse, at Årets Bil – underforstået årets bedste bil – en overgang blev til Årets Bil – underforstået årets værste bil. At blive valgt til Årets Bil var det samme som at få udbasuneret, at her var en dårlig eller mærkelig bil.

Snusfornuft og avantgarde

Listen over de 49 gange Årets Bil viser også, at biljournalisterne i juryen nogle gange vægter den gedigne hverdagsbil som f.eks. Polo i 2010 og andre gange de visionære grænsende til avantgardistiske konstruktioner – se bare NSU Ro 80 i 1968, Citroën CX i 1975 og XM fra samme mærke i 1990. Og da hybridbilen Toyota Prius i 2005 blev valgt, var to motorer i én bil vitterligt et faktum, der trak.

Porsche 928 – en kostbar sportsvogn vinder titlen i 1978. Det gav anledning til indædt debat i juryen, og det blev understreget, at værdi for pengene også skal spille ind.

At biljournalister fortsat falder for fremadstræbende konstruktioner, ser vi fortsat. Både valget i 2011, nemlig elbilen Nissan Leaf, og valget i 2012, hybridbilen Opel Ampera, er usædvanlige. Men det gentager sig med sikkerhed ikke i 2013, da finalefeltet udelukkende består af konventionelle konstruktioner.

Alfa Romeo 156 – juryen faldt pladask for sjove køreegenskaber og smukke former i 1998.

En håndfuld facts til eftertanke er disse:

Fiat og Renault er topscorere gennem årene med hhv. ni og seks titler.

Kun to japanske mærker har vundet titlen, nemlig Nissan og Toyota.

Ingen koreanske mærker har indtil nu vundet COTY.

Nogle vindermærker eksisterer ikke mere, f.eks. NSU og Simca.

Porsche har vundet én gang, i 1978 med 928.

Vinderlisten har en wankelbil, en el- og to hybridbiler, omend med hver sin konstruktion.

Car of the Year i 49 år

• 2012: Opel Ampera
• 2011: Nissan Leaf
• 2010: Volkswagen Polo
• 2009: Opel Insignia
• 2008: Fiat 500
• 2007: Ford S-Max
• 2006: Renault Clio III
• 2005: Toyota Prius
• 2004: Fiat Panda
• 2003: Renault Mégane
• 2002: Peugeot 307
• 2001: Alfa Romeo 147
• 2000: Toyota Yaris
• 1999: Ford Focus
• 1998: Alfa Romeo 156
• 1997: Renault Mégane Scénic
• 1996: Fiat Bravo/ Brava
• 1995: Fiat Punto
• 1994: Ford Mondeo
• 1993: Nissan Micra
• 1992: Volkswagen Golf
• 1991: Renault Clio I
• 1990: Citroën XM
• 1989: Fiat Tipo
• 1988: Peugeot 405
• 1987: Opel Omega
• 1986: Ford Scorpio
• 1985: Opel Kadett
• 1984: Fiat Uno
• 1983: Audi 100
• 1982: Renault 9
• 1981: Ford Escort
• 1980: Lancia Delta
• 1979: Chrysler-Simca Horizon
• 1978: Porsche 928
• 1977: Rover 3500
• 1976: Simca 1307
• 1975: Citroën CX
• 1974: Mercedes-Benz 450
• 1973: Audi 80
• 1972: Fiat 127
• 1971: Citroën GS
• 1970: Fiat 128
• 1969: Peugeot 504
• 1968: NSU Ro 80
• 1967: Fiat 124
• 1966: Renault 16
• 1965: Austin 1800
• 1964: Rover P6